Н.М.Карамзин (50)

 Завоевав Владимир, Татары разделились: одни пошли к Волжскому Городцу и
костромскому Галичу, другие к Ростову и Ярославлю, уже нигде не встречая
важного сопротивления. В Феврале месяце они взяли, кроме слобод и погостов,
четырнадцать городов Великого Княжения - Переславль, Юрьев, Дмитров - то
есть опустошили их, убивая или пленяя жителей. Еще Георгий стоял на Сити:
узнав о гибели своего народа и семейства, супруги и детей, он проливал
горькие слезы и, будучи усердным Христианином, молил Бога даровать ему
терпение Иова. Чрезвычайные бедствия возвеличивают душу благородную: Георгий
изъявил достохвальную твердость в несчастии; забыл свою печаль, когда
надлежало действовать; поручил Воеводство дружины Боярину Ярославу
Михалковичу и готовился к решительной битве. Передовой отряд его,
составленный из 3000 воинов под начальством Дорожа, возвратился с известием,
что полки Батыевы уже обходят их. Георгий, брат его Святослав и племянники
сели на коней, устроили войско и встретили неприятеля. Россияне били
мужественно и долго [4 марта]; наконец обратили тыл. Георгий пал на берегу
Сити.
 Князь Василько остался пленником в руках победителя.
 Сей достойный сын Константинов гнушался постыдною жизнию невольника.
Изнуренный подвигами жестокой битвы, скорбию и голодом, он не хотел принять
пищи от руки врагов. "Будь нашим другом и воюй под знаменами великого
Батыя!" - говорили ему Татары. "Лютые кровопийцы, враги моего отечества и
Христа не могут быть мне друзьями, - ответствовал Василько: - о темное
царство! Есть Бог, и ты погибнешь, когда исполнится мера твоих злодеяний".
Варвары извлекли мечи и скрежетали зубами от ярости: великодушный Князь
молил Бога о спасении России, Церкви Православной и двух юных сыновей его,
Бориса и Глеба. - Татары умертвили Василька и бросили в Шеренском лесу. -
Между тем Ростовский Епископ Кирилл, возвращаясь из Белаозера и желая видеть
место несчастной для Россиян битвы на берегах Сити, в куче мертвых тел искал
Георгиева. Он узнал его по Княжескому одеянию; но туловище лежало без
головы. Кирилл взял с благоговением сии печальные остатки знаменитого Князя
и положил в Ростовском храме Богоматери.
 Туда же привезли и тело Василька, найденное в лесу сыном одного
сельского Священника: вдовствующая Княгиня, дочь Михаила Черниговского,
Епископ и народ встретили оное со слезами. Сей Князь был искренно любим
гражданами. Летописцы хвалят его красоту цветущую, взор светлый и
величественный, отважность на звериной ловле, благодетельность, ум, знания,
добродушие и кротость в обхождении с Боярами. "Кто служил ему, - говорят
они: - кто ел хлеб его и пил с ним чашу, тот уже не мог быть слугою иного
Князя". Тело Василька заключили в одной раке с Георгиевым, вложив в нее
отысканную после голову великого Князя.
 Многочисленные толпы Батыевы стремились к Новугороду и, взяв Волок
Ламский, Тверь (где погиб сын Ярославов), осадили Торжок. Жители две недели
оборонялись мужественно, в надежде, что Новогородцы усердною помощию спасут
их. Но в сие несчастное время всякий думал только о себе; ужас, недоумение
царствовали в России; народ, Бояре говорили, что отечество гибнет, и не
употребляли никаких общих способов для его спасения. Татары взяли наконец
Торжок [5 марта] и не дали никому пощады, ибо граждане дерзнули противиться.
Войско Батыя шло далее путем Селигерским; села исчезали; головы жителей, по
словам Летописцев, падали на землю как трава скошенная. Уже Батый находился
в 100 верстах от Новагорода, где плоды цветущей, долговременной торговли
могли обещать ему богатую добычу; но вдруг - испуганный, как вероятно,
лесами и болотами сего края - к радостному изумлению тамошних жителей,
обратился назад к Козельску (в Губернии Калужской).
 Сей город весьма незнаменитый, имел тогда особенного Князя еще в
детском возрасте, именем Василия, от племени Князей Черниговских. Дружина
его и народ советовались между собою, что делать. "Наш Князь младенец, -
говорили они: - но мы, как верные Россияне, должны за него умереть, чтобы в
мире оставить по себе добрую славу, а за гробом принять венец бессмертия".
Сказали и сделали. Татары семь недель стояли под крепостию и не могли
поколебать твердости жителей никакими угрозами; разбили стены и взошли на
вал: граждане резались с ними ножами и в единодушном порыве геройства
устремились на всю рать Батыеву; изрубили многие стенобитные орудия
Татарские и, положив 4000 неприятелей, сами легли на их трупах. Хан велел
умертвить в городе всех людей безоружных, жен, младенцев и назвал Козельск
Злым городом: имя славное в таком смысле! Юный Князь Василий пропал без
вести: говорили, что он утонул в крови.
 Батый, как бы утомленный убийствами и разрушением, отошел на время в
землю Половецкую, к Дону, и брат Георгиев, Ярослав - в надежде, что буря
миновалась, - спешил из Киева в Владимир принять достоинство великого Князя.